这里说的“恐”与平时说的惊是有区别的。惊是事先自己不知道，事出突然而受到惊吓。恐就是俗称的胆怯，自己事先是知道的，就是害怕。由肾虚导致的善恐，一般会同时伴有头脑发空、健忘、腰膝酸软等症状，可以把这一特点作为判断的参考。
肾阴虚的人，在恐惧的同时还伴有手足心热、心烦失眠、遗精盗汗等症状，如果看看舌头，还会发现舌质红、舌苔少而干。肾阳虚的人，在恐惧的同时还伴有怕冷、四肢发凉、疲惫乏力等症状，如果看看舌头，还会发现舌质淡嫩、舌苔白。